БАКИНСКАЯ ТУРИСТИЧЕСКАЯ ЗОНА
Если изображение Азербайджана на карте напоминает птицу, устремившую свой полет к морю, то ее клюв — это АБШЕРОНСКИЙ ПОЛУОСТРОВ. На юго-западном побережье полуострова расположился древний и вечно молодой город Баку — столица Азербайджана. 
Численность населения города составляет примерно 2 миллиона человек. Несмотря на то, что Баку административно отделен от поселков Абшерона (всего их 32), исторически эти поселения связаны со столицей как в культурном и экономическом, так и в пространственном отношении. Поэтому весь Абшеронский полуостров вместе со столицей называют «Большой Баку».
На Абшероне и в Баку расположены главные транспортные магистрали: МЕЖДУНАРОДНЫЙ АЭРОПОРТ ИМЕНИ ГЕЙДАРА АЛИЕВА, Большой морской порт в Бакинской бухте (самый большой на всем Каспийском море), железнодорожный вокзал в Баку, шоссейные дороги, связывающие столицу с регионами.
Отсюда же, с Абшерона, берут начало основные магистральные трубопроводы для транспортировки нефти и газа. Баку является узловым пунктом международного транспортного коридора (Европа-Кавказ-Азия) ТРАСЕКА, в рамках которого Азербайджан участвует в возрождении исторического маршрута Великого Шелкового пути.
КЛИМАТ. Абшеронский полуостров находится ниже уровня Мирового океана на 28 м. Климат здесь умеренно-теплый, полупустынь и сухих степей, с характерными только для Абшерона ветрами. Северный ветер «ХАЗРИ» летом приносит прохладу, а зимой пронизывает холодом; южный ветер «ГИЛАВАР» летом приносит зной, но зимой смягчает холода. В целом, сады и парки, которые бакинцы с большой радостью разбивают, сильно смягчают климат Баку. В начале XX века из-за сильного ветра и пыли было невозможно ходить по улицам Баку, но сегодня он превратился в теплый и уютный город.
ПОЛЕЗНЫЕ ИСКОПАЕМЫЕ. На Абшеронском полуострове находятся месторождения нефти, газа, строительного камня (известняк «бадамдаш»), соли, песка, извести. Соляные озера Абшерона — Масазыр, Гала, Беюк-Шор, Ходжасан. На Абшероне расположены одни из самых древних в мире нефтяных колодцев, откуда люди черпали нефть ведрами, и одни из первых промышленных нефтяных скважин.
Азербайджан занимает первое место в мире по количеству и разнообразию ГРЯЗЕВЫХ ВУЛКАНОВ, которые считаются НЕОБЫЧАЙНО КРАСИВЫМ И В ТО ЖЕ ВРЕМЯ ЗАГАДОЧНЫМ ЯВЛЕНИЕМ ПРИРОДЫ. Из 800 грязевых вулканов, известных в различных странах Земного шара, 400 находятся в пределах Южно-Каспийского нефтегазоносного бассейна, из них более 300 — на суше Азербайджана и в его Каспийской акватории, — в море и на многочисленных островах.
В Азербайджане представлены все имеющиеся в мире разновидности грязевых вулканов. Это настоящая природная кладовая и естественная лаборатория грязевого вулканизма. Поэтому в последние годы именно Баку становится местом проведения международных научных форумов по вулканизму, геодинамике и сейсмичности.
Грязевые вулканы также все больше привлекают и внимание туристов, посещающих страну. Пустынные и скалистые ландшафты Абшерона с вулканами напоминают о юности нашей планеты, когда на ней еще не было человека, или лунные ландшафты. Но вулканы Азербайджана — живые, дышащие…
ПЕТРОГЛИФЫ ГОБУСТАНА — МУЗЕЙ ПОД ОТКРЫТЫМ НЕБОМ. Наскальные изображения — петроглифы — это художественный «архив» эволюции человека на планете Земля. «Документы» таких архивов похожи на первую трансляцию человеческого «Я» окружающему миру. В Азербайджане несколько таких «архивов» под открытым небом. Один из них – самый большой находится в ГОБУСТАНЕ, — БАКИНСКОМ ГОСУДАРСТВЕННОМ ИСТОРИКО-ЭТНОГРАФИЧЕСКОМ И ХУДОЖЕСТВЕННОМ ЗАПОВЕДНИКЕ, недалеко от Баку. Этот скальный массив у подножия юго-восточной части Большого Кавказского хребта, расположен поблизости от Каспийского моря и вдоль современного шоссе, проложенного по древней Ширванской дороге. Здесь обнаружено огромное количество наскальных изображений, подскальные жилища, стоянки древнего человека, курганные захоронения.
Археологи, посвятившие изучению Гобустана 35 лет, супружеская чета Д. Рустамов и Ф. Мурадова считают, что древнейшая часть петроглифов Гобустана — самая оптимистичная и, несмотря на простоту формы самовыражения, очень информативная картина жизни человека на заре его развития. Они исследовали около 20 подскальных жилищ и поселений, раскопали около 40 курганов, выявили 300 новых скал и камней с рисунками. Однако, скалы Гобустана — не только свидетели древнейшего периода жизни человека. Здесь нашла отражение история жизни этого региона длиной в 15 тысяч лет, — с конца верхнего палеолита до средневековья.
Первым исследователем Гобустана, заявившим в 1939 году мировой науке об этом уникальном месте, стал археолог Исхак Джафарзаде. На сегодняшний день выявлено и изучено уже более 4000 петроглифов (наскальный рисунок в технике резьбы по камню). Это изображения охоты, рыбной ловли, сцены быта, коллективного танца, различные символы, в том числе и солярные (свастика, спирали, крест), созвездия; мужчины и женщины (интересно, что женщины охотились вместе с мужчинами); изображения животных — газелей, туров, львов, коз; рисунки камышевых лодок, повозок на двух колесах, человеческих следов. Сохранилась необычная «посуда» — углубления, высеченные в камне и даже украшенные орнаментом. Есть также и необычные «музыкальные инструменты» - камни, издающие сильные звуки, со своим тембром. Это «ГАВАЛ ДАШ» — камень-бубен.
Скалы Гобустана сохранили также свидетельство пребывания здесь в I веке н.э. римских легионеров, которые не обходили вниманием этот привлекательный для захвата регион. Здесь обнаружена скала с надписью на латинском языке, сделанная римскими центурионами 11 Легиона Молниеносного. В ней отмечается, что в Риме в это время правил император Домициан Цезарь Август Германик. Ныне Гобустан номинирован на включение в Список «Всемирного наследия» ЮНЕСКО.
По всему Абшерону обнаружены также древнейшие, доисторические колеи — ЛЕИ — абсолютные аналоги таинственных «дорожных колей» на острове Мальта. Многие из них ведут прямо в море, теряясь в глубине…
БАКУ. Этот город стал одним из первых морских портов на берегу Каспия уже в древнейшие времена. По одному из старинных морских путей, — по Волге в Астрахань, оттуда по морю — к Баку приплывали и ладьи завоевателей, и мирные торговые караваны, с которыми из России и стран Европы приплывали купцы и путешественники. Отсюда они могли отправляться дальше: на юго-запад, через Грузию в страны Причерноморья, на восток — в Персию, Китай, Индию. Если весь Азербайджан — это страна на условной границе Европы и Азии, то Баку-Абшерон — это одни из главных ворот, через которые жители европейских стран шли, чтобы поближе узнать Азию. А жители азиатских и дальневосточных стран, которые стремились в Европу, не обходили стороной и Баку. Здесь было одно из ответвлений Великого Шелкового Пути.
Некоторые письменные источники упоминают о городе БАРУКА древней Кавказской Албании. Ученые считают, что это относится к Баку. Багаван, Атеш-и Багаван, Бакух, Бакуйа, Бад-Кубе, Баку, Бака — древнейшие названия города Баку, встречающиеся в различных письменных источниках древности.
По всему Абшерону обнаружены также древнейшие, доисторические колеи — ЛЕИ — абсолютные аналоги таинственных «дорожных колей» на острове Мальта. Многие из них ведут прямо в море, теряясь в глубине…
БАКУ. Этот город стал одним из первых морских портов на берегу Каспия уже в древнейшие времена. По одному из старинных морских путей, — по Волге в Астрахань, оттуда по морю — к Баку приплывали и ладьи завоевателей, и мирные торговые караваны, с которыми из России и стран Европы приплывали купцы и путешественники. Отсюда они могли отправляться дальше: на юго-запад, через Грузию в страны Причерноморья, на восток — в Персию, Китай, Индию. Если весь Азербайджан — это страна на условной границе Европы и Азии, то Баку-Абшерон — это одни из главных ворот, через которые жители европейских стран шли, чтобы поближе узнать Азию. А жители азиатских и дальневосточных стран, которые стремились в Европу, не обходили стороной и Баку. Здесь было одно из ответвлений Великого Шелкового Пути.
Некоторые письменные источники упоминают о городе БАРУКА древней Кавказской Албании. Ученые считают, что это относится к Баку. Багаван, Атеш-и Багаван, Бакух, Бакуйа, Бад-Кубе, Баку, Бака — древнейшие названия города Баку, встречающиеся в различных письменных источниках древности.
Однако, не все тайны ГЫЗ ГАЛАСЫ ученые на сегодняшний день сумели разгадать. Есть, например, факты, свидетельствующие о намного более ранних сроках строительства башни. ГЫЗ ГАЛАСЫ — уникальному образцу истории и архитектуры страны, — многие бакинцы приписывают не только культовое, оборонительное и научное (астрономическое) значение, но и эзотерическое. Поэтому городской фольклор содержит много легенд как о самой башне, так и ее названии. В 2000 была включена в Список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Ныне Баку — современный город со своеобразным очарованием Востока и присущими современному мегаполису чертами. Здесь, в столице, можно посетить музеи: Истории Азербайджана, литературы, музыкальной культуры, ковра, театра. Мемориальные музеи: основоположника современной азербайджанской музыки УЗЕИРА ГАДЖИБЕКОВА; известного азербайджанского композитора НИЯЗИ; композитора и исполнителя джаза ВАГИФА МУСТАФАЗАДЕ; всемирно известного музыканта, родившегося в Баку, МСТИСЛАВА РОСТРОПОВИЧА; писателей и драматургов: ГУСЕЙНА ДЖАВИДА, ДЖАФАРА ДЖАББАРЛЫ, МАМЕДА САИДА ОРДУБАДИ; уникальный музей Миниатюрной книги.
Несомненно, новым символом современного Баку считается Центр Гейдара Алиева — красивый футуристичный архитектурный шедевр. Прилегающие территории аккуратно декорированы, есть фонтаны, лестницы и эскалаторы. Это известная работа иракско-британского архитектора Захи Хадид.
Городок «Little Venice» — один из уникальных уголков Приморского национального парка в Баку. Этот городок, напоминающий итальянскую Венецию, своим прекрасным видом придает столице Азербайджана особую красоту. «Малая Венеция» была заложена на бакинском бульваре в 60-х годах ХХ века и вполедствии стала излюбленным местом отдыха бакинцев и гостей города.
Приморский бульвар — прекрасный уголок столицы и излюбленное место отдыха бакинцев и гостей города. В 2009 году отметил свой 100 летний юбилей. Протяженность бульвара до реконструкции составляла 16 километров, а после генеральной реконструкции составляет 25 км. В марте 2014 года в новой бульварной части Приморского национального парка состоялось открытие нового колеса обозрения высотой 60 метров. На бульваре располагаются такие достопримечательности, как торговый центр Park Bulvar Mall и Caspian Waterfront, вдохновленные «парусами» Сиднейского оперного театра. В конце бульвара находится Площадь государственного флага с флагом и флагштоком. Недалеко от флага находится спортивно-концертный комплекс Crystal Hall, который был специально построен для конкурса «Евровидение 2012».
Ковроткачество является одним из древнейших видов декоративно-прикладного искусства Азербайджана. Неудивительно, что именно здесь появился первый в мире специализированный музей по соданию, сбору, сохранению и изучению ковра — Музей Ковра.
Ультрасовременный архитектурный комплекс, ставший новым символом столицы Азербайджана, прекрасно вписывается в общий облик города. Название его говорит само за себя — «Пламенные башни», то есть «огненные» или «пылающие» — это три гигантских здания, по форме напоминающие языки огня. Чтобы посмотреть на них не нужно подходить к ним, потому что башни видны из любой точки города.
В столице большое количество выставочных и концертных залов, художественных галерей, театров; спорткомплексы, стадионы, плавательные бассейны; многочисленные отели, рестораны.
А вокруг Баку, по всему периметру Абшеронского полуострова расположено большое количество пляжей. Купаться и загорать на Абшероне можно в течение 5 месяцев в году, здесь часто бывают теплые и жаркие солнечные дни. Когда спадает летняя дневная жара и заходит солнце, на пляжах начинают работу дискотеки и ночные клубы. К услугам туристов и отдыхающих — большое количество отелей, домов отдыха и санаториев на берегу Каспийского моря.